009.大人になったアリス
いつでもフミオとタカシが傍にいる。
フミオと手を繋いで歩く。
タカシは少し前を歩く。
みんな手にはスーパーの買い物袋を持っていて、がさがさがさがさ食材が揺れる。
『それは夢だよ』
フミオがはにかんだように小さく笑う。
タカシが当たり前の顔をして、夕食を食卓に並べる。
『夢、だよ』
フミオがキスをする。それは子供のようなキスだけれど、優しい。
タカシが抱き締める。それは少し乱暴だったりもするけれど、でも、優しい。
『それは、ミナトがこれから見る、夢、だよ』
いつでもフミオとタカシが傍にいる。
……これは、夢？
◇
唇に触れた唇の感触に、ミナトは目を覚ました。
目を覚ます直前に、キスをしたのは誰だったんだろう？ と考えた。
フミオ？
タカシ？
ふたりを思い浮かべて、ミナトは、ふ、と微笑む。
フミオ。
タカシ。
と、微笑んだ唇がふたりの名前を呼んだ。
確かに呼んだ。
でも、
『ミナト』
と呼ばれて目を覚ましたその瞬間に、ミナトの微笑みはフミオとタカシの名前を忘れた。そうして、微笑んだことを、忘れた。
目覚めた目に映るのは、家や部屋の広さを思わせる高いばかりの天井。
耳に聞こえるのは、
『ミナト』
と自分を呼ぶだけの声。
『ミナト、夢を見ていたね』
すぐ横から、
『幸せそうに見てたね。でも、どんなに幸せでも、それはただの夢だよ』
ミナトは声に見向いた。まだ少し寝ぼけた顔で、ゆめ？ と聞き返す。もぞ、と動くと被っていたシーツが、さわ、と音をたてた。
真っ白なシーツだった。
スプリングのよく効いたベットに寝ていた。
『ミナト』
ミナトを、当たり前の顔をして、ミナト、と呼ぶ声は、ミナトと同じ声だった。それから、ミナトと同じ顔をしていた。
「……ゆめ？」
ミナトがもう一度口にすると、
『時間をやたらに気にするウサギに、お茶会にでも招かれた？』
ミナトは小首を傾げた。そのまま、また眠りについてしまいそうな様子で、甘えたように枕を抱き締めた。
「夢なんて、見てない」
『そう？』
「うん、覚えてない。覚えてないのは、見てないのと同じ」
『そうだね』
「うん……」
ミナトは枕を抱き締める。愛しそうに、まるで、誰かを抱き締めるように抱き締める。誰かに、甘えるように抱き締める。
部屋の壁にかかっているのは、新品の中学の制服。
ミナトの髪は黒い。
ミナトはまだ、フミオにもタカシにも出会っていない。
フミオもタカシも、まだミナトに出会っていない。
『ミナト』
ミナトを呼ぶのは、
「……なに？ イクミ……？」
眠そうな、眠そうな目を、重たそうに開く。その目に映るのは、ミナトを呼ぶのは、イクミだけ。
イクミはミナトの頬にかかった艶のある髪をかき上げた。
ミナトに触れるのは、イクミだけ。
コン、とノックの音がして、イクミは慌ててシーツを被った。顔を出した母が、仕方のない子ね、と静かに笑った。
『まだ起きているの？ 早く寝なさい』
『はーい。もう寝ます』
答えるのはイクミ。
『おやすみなさい、お母さん』
『おやすみなさい、イクミさん。ミナトさんも……』
おやすみなさい、と声をかけようとする母に、イクミは、し、と人差し指を自分の唇に押し付けた。
『ミナトはもう、すぐに夢の中だよ。不思議の国のアリスのように楽しい夢を見るんだよ』
ときに少し残酷で、でもしょせんは夢だから、目が覚めたときには楽しいばかりの夢を見る。
……楽しくて、そして残酷な夢を見る。
『イクミさんも、楽しい夢をね』
『はい、お母さん』
母が、母親の顔をして優しく笑う。
イクミは子供の笑顔を返した。
ドアが閉まる。母の姿が消える。
イクミは横に眠るミナトにからだを寄せた。ミナトは眠っている。幸せそうに夢を見ている。
『……幸せなの？ その夢はそんなに楽しい？』
ミナトが見る夢にイクミはいない。
ミナトの夢の中にいるのはフミオ。
ミナトの夢の中にいるのはタカシ。
イクミはミナトを抱き寄せた。邪魔そうにシーツを跳ね上げて、ミナトをその足で跨いだ。ミナトの両脇に両手を付いて、見下ろしたミナトに唇を落とした。
『……ねえ、アリス』
夢の中のお茶会は楽しい？
『大人になったアリスも、夢を見る？』
唇に触れた唇の感触は、イクミ。……イクミだった。
感触に目を覚ましたミナトは、黒い瞳を大きく見開いてイクミを見上げた。
「イクミ？」
『なあに？』
同じ声。
声が、重なる。
同じベットの中で、同じシーツを被って、その中で。
「……イクミ？」
イクミがミナトの膝に手をかけた。両膝を割って入る。
『そんなに怯えた顔をしないで。大丈夫、僕たちはもともと同じ場所から来たんだから、一緒にいる事は不自然なことじゃないよ』
イクミの手は熱かった。
「イクミ、また熱が……」
イクミのからだは弱くて、すぐに壊れる。
『熱……？ 熱くらいあるよ。生きてる人間だもの』
イクミはミナトの鎖骨に唇を落とし、割った膝をなぞり、その奥に指を入れ込んだ。
「……や、いや！」
『どうして？ 僕はもう我慢できない』
指が、より奥へと入り込む。
ミナトはイクミの肩を掴んで、首を振って嫌がった。
『ほんとうに嫌なの？』
「い、……やあっ」
ミナトはイクミを押し退けた。
イクミはミナトの力を避けきれずにベットからずり落ちた。
「イクミ……っ」
ミナトは慌ててベットから飛び降りた。ベットから落ちたままの格好で天井を眺めるイクミを抱き締めた。
「ごめん、イクミ、大丈夫？」
『大丈夫だよ』
イクミもミナトを抱き締める。抱き締められて、ミナトはからだを強張らせた。たった今、イクミにされた行為を思い出す。
からだを強張らせるミナトを、イクミは小さく笑った。
『ミナトは僕より優しくて、僕より強くて、僕よりきれいだ』
「……同じ顔、だよ」
『今は、まだ、ね。でもそのうちに、ミナトはお母さんのように美人になる。お父さんのように背が伸びる。誰より強くなる。誰より……僕を簡単にベットから追い出したように、僕を置いて成長する。僕のからだは出来損ないで、僕は全部、ミナトに置いていかれる』
イクミはミナトを抱き締める。華奢な腕がミナトを拘束する。
『一緒に生まれたのに、同じものを見てきたのに、この先、ミナトは僕と違うものを見る。だから』
……だから。
『ミナトの「今」をちょうだい』
イクミはベットからシーツを手繰り寄せた。真っ白なシーツをふたりで被った。
『せめて、僕の手の中で大人になって。今は僕の夢を見て』
「でも……」
『ミナトは力尽くで拒否できるよ。僕はミナトには敵わない。でも……僕が敵わないことを知ってるミナトは、僕に酷いことをしないよね？』
イクミはシーツの中でミナトの顔に触れた。そのまま唇に触れる。唇に唇で触れる。
ミナトはきつく目を閉じた。
床の上でシーツに包まって、イクミを、受け入れた。
「……っあ、イクミ……」
『いい声だね、もっと、聞かせて』
「で、も……っんっ」
ミナトのからだに初めて入り込んだイクミが、静かに動いた。
『お母さんたちが気になる？ 大丈夫だよ』
カチャリ、と響いたのはドアに鍵の掛かった音だった。イクミはこんなふうに、ときどき、なにかに触れることなく物を動かした。
『これで誰も入ってこられない。僕たちだけの部屋だよ。僕以外のものを気にしないで』
ドアの鍵に触れることのなかったイクミは、ミナトには触れた。
触れて、動いて。
「あ……や、…………っ」
『もっと、僕だけ感じて』
静かに、動いた。ゆっくり動いた。ミナトをじわりと味わって、じわりと、追い詰めた。
『痛くない？ そう、素直ないいからだだね』
イクミが動く。ミナトが声を上げる。
「イクミ……ん、あ、イクミ……っ」
『ミナト、大好きだよ。どうして僕たちはひとつで生まれてこなかったんだろう。そうすれば、僕も、ミナトも、こんな想いをすることもなかったのに。……でも、今はひとつだね。このまま、今が永遠になればいいのにね』
……つ、とイクミが息を漏らした。
永遠なんてない。
終わりがある。
まして、こうしてからだを繋げるのは、永遠ではなく、その終わりを全身で感じたいから。だから、終わりがある。
ミナトが切なげに声を上げた。
イクミは、ミナトの切なげな声に終わりを見る。
もう、静かになんて、ゆっくりになんて、動けない。
永遠なんてない。
イクミの望んだ「今」はもうミナトには過去になっていて。
ミナトは今、フミオとタカシといる。
でも。
でも、と夢の中でイクミが笑う。
『永遠なんてないんだよ』
そんなものはないんだよ。
『……永遠なんて、なかったよね？』
今は冷たい手で触れながら、
『終わりがあるよ』
必ず来るよ、と、今夜も夢の中で笑う。
おわり
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