〜　月、ゆらり　３　〜

『もしもし？』
　と、電話に出た声は最初、明らかに怪訝そうだった。
　それはそうだろう、と思う。
　由羽は靖宏に携帯電話の番号を教えていない。靖宏の携帯には見慣れぬ着信番号が表示されたはずだった。
　由羽なら、携帯電話に登録していない番号には出ない。
　でも、靖宏は出た。
『わたし……小倉、です』
　ああ、と少し靖宏の声が安心した。同時に、緊張する。
『なんかあった？』
『……ううん』
　なにも、ない。だけれど、由羽の声が……。
『小倉、泣いてる？』
　由羽は答えずに頷いた。
　頷いても電話では伝わらない。それでも、伝わったようだった。電話の向こうの靖宏はまだ買い物中で、買い物客のざわめきが聞こえた。
　由羽は静かな自分の車の中で、靖宏のいる場所の音を聞きながら、
『もう一回、会って、くれない？』
『……今から？』
『うん……』
『そりゃ、いいけど』
　由羽を伺うような声。でも、伺いきれないような、声。
『小倉、もう家だろ？』
『まだ……だから。中学校の近くに……坂、下って左に曲がったところに、ファミレスできたよね……そこの駐車場で、待っててもいい？』
『……わかった』
　少し、信用していないような声だった。それが奇妙に現実ぽかった。



「寝てた？」
　と聞かれて、
「寝てない」
　答えた由羽の声ははっきりしていた。
　こん、と叩かれた。
　何度か来たことのあったファミレスの駐車場の隅で、車の、中で、ドアにもたれるようにして目を閉じていた由羽は、窓を叩かれて、目を開けた。
　目を開けて、靖宏を、誰だっけ？　と思った。
　人ごみですれ違ったら絶対に見分けが付かない。
　たった今まで、一緒にコーヒーを飲んでいたけれど。十年も前は同級生、だったけれど。
　もう、明日、すれ違ってもきっと分からない。靖宏から声をかけてくれれば別、だけれど。
『小倉？』
　と、窓の向こうで靖宏の唇が動いた。声は、聞こえない。また、こん、と叩く。
　由羽は車から降りると靖宏を見上げた。
「小倉？」
　声が、聞こえる。
　動いた唇の形の通りに聞こえた声に、耳を寄せた。
　声が、見えた。
「おまえ、ほんと、家、帰ってないの？」
「帰らないよ」
「なんで？」
　胸ポケットからタバコを、つい取り出したところで、由羽の体調を思い出してまたしまう。
「いいよ？　吸っても」
「いーよ、別に」
「タバコ、慣れてるから。……ほら」
　由羽は自分の制服の袖口を康弘に差し出す。
「なんだよ？」
「タバコ、匂い、染み付いてる」
　制服にはタバコの匂い。
「……ほら」
　背中にかかる髪をつまんで見せた。
「事務所狭いのに、みんなタバコ吸うから。すごい匂い」
　髪にも、匂い。
「小倉は吸わないんだろ？」
「うん」
　これは、どうでもいい話。
　由羽が家に帰らなかった理由は、
「……面倒でしょ」
「は？」
「なんで泣いてるのかって、親に追求されるの、面倒」
「あ……っそ」
　靖宏は、わかったようなわからないような顔をする。
「んで……そんで？」
　靖宏を、呼んだ理由は。
　靖宏が、ここにいる理由は。
　理由は全部、由羽の中にあるから。それを、聞く。
　聞かれて、由羽は靖宏を掴んだ。上着を掴んで、顔を寄せた。
　タバコの、匂いがする。
　……好きじゃない。この匂い、好きなわけじゃない。
　でも、抱きついた。
「おい……っ」
　引っ付くな、と言いたげに由羽のからだを押しやろうとする靖宏を、逃がさない。
　靖宏が、本当に逃げたいのなら、簡単なはずだ。
　靖宏は、逃げないから。
　由羽は肩で笑った。
　途端、靖宏は由羽を引きはがした。力任せに、力ずくで由羽の肩を押した。
　由羽は抵抗したけれど、簡単に、押されて、とん、と自分の車に背中をぶつけた。
「おまえ、からかってんの？」
「……うん」
　顔を上げた由羽は、笑ってなんか、いなかった。
　じゃあ、どんな顔を、してた？
　靖宏が、瞬きすらしないで由羽を見たのが、答え。
　からかわれた靖宏が、それ以上、声にして怒らなかったのが、答え。そのまま、怒ることをやめたわけでは、ないけれど。
「ねえ、しようよ？」
　真っ直ぐに言った由羽に、
「なにを？」
　まるで意味がわからない、という靖宏に、
「辻君、わたし、抱かない？　わたし、好みじゃない？　だったら、いいけど。そうじゃなかったら、しよ……？」
「って、おまえ、なに言って……」
「わかってるよ。ちゃんと、わかってる」
「なにわかってんだよ」
「辻君が、怒ってること」
「……頭、おかしーんじゃねーの」
「おかしいのは、体調だよ」
「体調……」
「悪いよ。最悪だよ」
「……だったら」
「だから、めちゃくちゃにしていいよ？」
　靖宏は息を飲んだ。上手い話だと思ったのか。呆れ果てたのか。
「ほんとに、好きにしていいよ」
「……ふうん」
　靖宏は、怒ることをやめたわけじゃない。今もまだ、からかわれている気分で、
「ここで、やっていいの？　車？」
「車は嫌」
「ふうん？」
「ホテル、連れてって。お金、わたしが出すよ？」
「そりゃ、上手い話だけど？」
　靖宏も、からかっているつもりだった。まだずっと、からかわれているつもり、だった、から。
　由羽にも、靖宏が気に入らない会話をしているのはわかっていた。怒っているのも、呆れているのも、わかっていた。
「わたし、好きにしていいよ？　……好きにして、よ。ほんと、お願い、好きにして、よ。だってそれは……」
「なんだよ」
「それは、死んじゃうよりはマシでしょ？」
　意外な、言葉に。
　靖宏の伸ばした手に、由羽はしがみ付いた。
「大丈夫だよ」
　大丈夫、と言ったのは、由羽。
　大丈夫、と、暗示のように。
　……暗示に、かかっているのは誰？
「辻君、今日のわたしのこと、覚えてなくていいよ。だって」
　だって、ね。
「わたしも、きっとよく、覚えてないと、思うから」



　思い返してみれば、それはどれも些細なことでしかないはずだった。
　あんなふうにいやらしく声をかけられたことも。
　それから。
「……ここまで来たからには、冗談じゃねぇ、ってことでいーわけ？」
「いいよ」
　部屋に入ってドアを閉めたところで、ようやくそう言った靖宏に由羽は小首を傾げた。
　今さら、なに、言ってるの？　と。
　靖宏は、いつ言おうかと、多分ずっと思っていたことを、今、言った。
「俺、彼女いるって言わなかったっけ？」
「聞いた。でも、辻君、だよ。ここに連れて来てくれたの。彼女と、よく来るの？」
　靖宏は言葉を探すのが面倒くさいように、閉口した。
　言葉は、今の由羽には通じない。その理由を靖宏はまだ知らない。今は、知りたいとも思っていない。
「ねえ」
「……なんだよ」
　部屋はそれなりに広いのに。ドアの、すぐ傍で。
　由羽は靖宏の胸元を掴んだ。ちょうど、目線の高さにある。そこから靖宏を見上げる。
　靖宏はもう一度、なんだよ、と聞いた。
　目を逸らしたのは由羽だった。
「……なんでもない」
　ふい、と離れる。
「おまえねぇ」
　勢いで、掴もうとした由羽の腕を掴み損ねる。
　由羽を掴み損ねた手が、少し、苛立たしそうに、自分の口元を覆った。それで自分の吐息の熱さを知った。熱さに、手のひらを握り締めた。
　部屋を見回す。
　由羽はベットに掛けた。しわひとつないシーツを意味もなく手繰り寄せてしわを作る。しわを、抱きしめて横になった。制服のタイトスカートを窮屈そうにする。
「辻君、脱がせるの好き？」
　シーツの隙間から問い掛けた眼差しに、靖宏は握り締めていたこぶしを緩めた。ごちゃごちゃと、考えるのを、やめた。
　由羽を跨ぐようにして、ベットにひざを掛けた。
　靖宏の重みで弾んだスプリングに由羽が埋もれる。由羽の投げ出した細い手足に、
「おまえ、ほんとに小倉？」
　そう聞いた靖宏は、中学生の由羽を思い出している。
　由羽はどんな中学生だった？
　靖宏は、どんな中学生だった？
　由羽は靖宏に抱きついた。
「いいから、早く、しよ」
　由羽の吐息も熱い。
　熱さはすぐに、ざわざわとしわになったシーツに絡んだ。
　始まってしまえば、肌に触れる相手の体温があればよかった。
　呼び合う名前も必要なかった。

〜　月、ゆらり　４へ　〜